有一个很有钱的大地主,请了很多的仆人、佣人;在这些人当中,有一个比较笨的人。他如何笨法?
譬如地主交代说:「你去买一张到吉隆坡的机票。」结果他买到新加坡。「反正都是坡,没关系嘛﹗」买回来就被主人骂惨了。如果叫他去买台北线,他就买到台中线,无法到达台北。
员外常常因这个佣人而生气,但是在中国大陆有长工制度,又不能把他辞退;所以必须教会他,因为『不教而杀谓之虐』,于是员外就想办法要教他。
员外告诉他:「我今天要送你一样礼物,你来我住的地方。」仆人就到员外的房间,员外给他一个很庄严的牌子,仆人看了很高兴。员外告诉他:「这个牌子可以挂在你的胸前。」仆人看到上面写着『我是最笨的人』,就非常生气,但是仆人不能对老板发脾气,所以只好乖乖的把这块牌子挂在胸前。
不过,还好员外告诉他:「假如你发现一个比你笨的人,你就可以把这块牌子送给他,那你就不是最笨的人。」「喔!幸好还有救。」所以这个仆人就戴着这个牌子,到处去问人:「你是不是最笨的人?」别人告诉他:「你问我这句话,就是比我笨。」这个仆人到处问人,连朋友也问光了,所有的人都问过了,大家都比他聪明,没有一个人比他笨。过了几年之后,他还是最笨的人。
员外年纪大了,有一天卧病在床,好多人都去探望他。每个人见到员外都问:「员外,你的身体有没有好一点?病有没有好一些?」员外无法回答,因为年纪大了,可能要走了。这个仆人也去探望员外,并且问:「员外你怎么啦?」员外说:「我要走了。」仆人问员外:「你要走了﹗你要走去哪里?」员外说:「我也不晓得。」「要不要给你准备什么东西?」「我也不晓得要准备什么东西?」
这时仆人丈二金刚摸不着头绪,搞不清楚员外今天是怎么了?「员外说要走,我要帮他买机票、买车票,他却说不晓得要去哪里?平常都是我帮他准备东西,今天却说不晓得要带什么东西?员外今天是怎么了?既然员外没有讲什么,那我就不用准备了。」
于是仆人转身要离开,当他一步一步走到门口的时候,突然间灵光一闪,就很高兴的跑到员外身边来。「员外﹗员外﹗我发现一件秘密。」员外有气无力的说:「什么秘密?」「我发现有一个人比我笨。」「真的吗?那你那一块牌子可以给他了,恭喜你﹗那是谁?」
这个仆人很高兴的说:「员外,他不是别人,就是你。」「什么?是我。」员外差点被他气死。「为什么我比你笨?」「因为我都会知道要去哪里?要带什么东西?员外现在不晓得要去哪里?连要带什么东西都不晓得,那你不是比我笨吗?来﹗这个牌子给你。」员外本来快病死了,现在差点被他气死。
这是一个故事、一个笑话,但是这里面有甚深含意。我们就像那个员外一样,当我们生病、老了、快要死的时候,知道下一辈子要去哪里吗?不知道。这一生带了什么东西?准备了什么东西?准备了什么业?要去哪里?是善业还是恶业?要去哪个地方投生?有没有准备好?也不晓得。所以我们是不是最笨的人?我们每个人都应该配带一个『我是最笨的人』; 不过我们都是皈依三宝、追求智慧的佛教徒,当我们了解佛教徒的生命观以后,我们都不是最笨的人,而是最有智慧的人。